“ The godfather of British blues-rock… “

De Savoy Brown Blues Band is een Britse band die in 1965, in Battersea in het zuidwesten van Londen door gitarist Kim Simmonds en mondharmonicaspeler John O'Leary opgericht werd. Het woord "Savoy" kwam van het Amerikaanse blues label Savoy Records. Savoy Brown was als blues rockband in de late jaren ’60 vooral in Amerika populair. Frontman, zanger/ gitarist Kim Simmonds, wiens dominante persoonlijkheid zorgde voor heel wat verloop in de groep. In 1965 betond de originele line-up uit Kim Simmonds (gitaar, harmonica, keyboards, zang), Bryce Portius (zang), Trevor Jeavons (keyboards), Ray Chappell (bas), Leo Manning (drums) en John O'Leary (harp). Bryce Portius was een van de éérste zwarte blues muzikanten, die in een blanke Britse rockband speelde.

Het eerste Savoy Brown album -met al wijzigingen in de originele line-up- ‘Shake Down’ (een verzameling van blues covers) kwam uit in 1967. Jeavons was toen al vervangen door Bob Hall en Martin Stone vervoegde hen op gitaar. O'Leary verliet de band kort nadat Stone erbij kwam o.w.v. problemen met manager Harry Simmonds. Anno 2019, na ruim meer dan 50 jaar, is Savoy Brown nog altijd op podia en in opnamestudio’s actief. Enkel Kim Simmonds is er nog bij vanaf de oprichting. Hij wordt vanaf 2009 gebackt door bassist Pat DeSalvo en drummer Garnet Grimm.

In 1972 splitste zich de band Foghat af van Savoy Brown. Van de originele leden is de mondharmonicaspeler John O'Leary nog actief in het Britse blues circuit met zijn groep Sugarkane. De anderen, zoals Dave Walker (zang: 1971–1972, 1986–1991) speelde later bij Fleetwood Mac en Black Sabbath. Andy Pyle (bas: 1971, 1972–1974), speelde samen met Mick Abrahams (Jethro Tull) in Blodwyn Pig en later met The Kinks en Gary Moore.

Het laatste studio album -het 8ste als trio- ‘City Night’ is de 40ste release van Savoy Brown. Het album werd begin deze maand bij het Californisch label Quarto Valley Records uitgebracht. Het is de opvolger van ‘Witchy Feelin’ [2017], ‘The Devil To Pay’ [2015] en ‘Voodoo Moon’ [2011], drie achtereenvolgende Ruf releases. Kim Simmonds produceerde het album en schreef zelf alle nummers.

Savoy Brown bevestigt zijn faam als power trio al direct in de opener “Walking On Hot Stones”. Het is een pompende blues rocker, waarin drummer Garnet Grimm de groove oplegt en Kim Simmonds al onmiddellijk en onweerstaanbaar met veel bottleneck slides uithaalt. Ook in funky rocker “Don’t Hang Me Out to Dry” is Simmonds’ zang bijna parlando. Hier maakt de bottleneck plaats voor de vingers van Kim en zijn de riffs en zijn solo nog altijd top. De knappe pulserende baslijn van Pat DeSalvo ondersteunt hier knap de gitaar. ‘City Night’ blijft rocken met het bluesy en aanstekelige “Payback Time” en vervolgt dan met de Texas’ blues rocker “Red Light Mama”. In het bezwerende “Conjure Rhythm” zingt Simmonds over de voodoo beat. Het ritme vertraagt dan voor de rustige bluesrocker “Neighborhood Blues”. In dit nummer neemt Simmonds de politiekers op de korrel. Opnieuw strooit hij kwistig rond met elegante riffs en knappe solo's. In de meer dan vijf minuten durende blues ballade “Selfish World”, die hierna volgt klaagt Simmonds over de wantoestanden in onze wereld. Het nummer ventileert zijn pijn en verdriet. “Wearing Thin” swingt behoorlijk, “City Night” de titeltrack is een strakke blues shuffle en over “Hang in Tough” hangt de zware Bo Diddley beat van de ritmesectie.Met het tragere “Superstitious Woman” gaan we naar het einde toe. Savoy Brown sluit ‘City Night’ af met een laatste blues rocker, “Ain’t Gonna Worry”. Het is een steeds versnellende boogie die zeker live voor de nodige ambiance zal zorgen.

Kim Simmonds en Savoy Brown doen na vijftig jaar nog altijd wat de fans van hen verwachten. ‘City Night’ is een album dat zowel blues als rockfans en de liefhebbers van stevig gitaarwerk zal bevallen. Goed nieuws voor de “diehards” want op 07/10/19 staat hij er weer in de Spirit Of 66 in Verviers.

“ After fifty years, Kim Simmonds
200/5000
After fifty years, Kim Simmonds and Savoy Brown are still doing what fans expect from them. ‘City Night’ is an album that will delight both blues and rock fans and, those who love solid guitar work… “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list:
01. Walking On Hot Stones - 02. Don’t Hang Me Out to Dry - 03. Payback Time - 04. Red Light Mama - 05. Conjure Rhythm - 06. Neighborhood Blues - 07. Selfish World - 08. Wearing Thin - 09. City Night - 10. Hang in Tough - 11. Superstitious Woman - 12. Ain’t Gonna Worry – Lyrics/music by: Kim Simmonds © 2019 – Produced by: Kim Simmonds

Album line-up:
Kim Simmonds: vocs, guitar (1965-present) / Pat DeSalvo: bass, vocs (2009-present) / Garnet Grimm: drums (2009-present)

Discography Savoy Brown:
City Night [2019] | Witchy Feelin’ [2017] | The Devil to Pay, by Kim Simmonds & Savoy Brown [2015] | Songs From The Road (CD/DVD) [2013] | Voodoo Moon [2011] | Too Much Of A Good Thing [2009] | Steel [2007] | You Should Have Been There [2005] | Strange Dreams [2003] | Jack the Toad (Live 70/72) [2000] | Looking from the Outside (Live '69 & '70) [2000] | The Blues Keep Me Holding On [1999] | The Bottom Line Encore Collection (Live, recorded 1981) [1999] | Live at the Record Plant (recorded 1975) [1998] | Bring It Home [1994] | Let It Ride [1992] | Live and Kickin' [1990] | Kings of Boogie [1989] | Make Me Sweat [1988] | Slow Train [1986] |  Live in Central Park (recorded 1972) [1985, 2014] | Just Live (recorded 1970) [1981] | Greatest Hits - Live in Concert [1981] | Rock 'n' Roll Warriors [1981] | Savage Return [1978] | Skin 'n' Bone [1976] | Wire Fire [1975] | Boogie Brothers [1974] | Jack the Toad [1973] | Lion's Share [1972] | Hellbound Train [1972] | Street Corner Talking [1971] | Looking In [1970] | Raw Sienna [1970] | A Step Further [1969] | Blue Matter [1969] | Getting to the Point [1968] | Shake Down [1967]